C'était un livre de paraboles bouddhistes qui mettent Michael Rasmussen sur le bord. En mars 2017, M. Rasmussen vivait près d'une base navale au Japon, six ans dans la formation en tant que pilote maritime, en train de lire et d'expérimenter la méditation.
Un matin, il s'est préparé pour un vol d'approvisionnement à Hawaii, M. Rasmussen revenait à l'histoire qu'il avait lu au lit la nuit précédente dans la "voie de la compassion", par Thich Nhat Hanh, dans lequel le Bouddha était sorti lorsqu'il était presque agressé par un criminel notoire. Au lieu de voler le Bouddha, le Mugger a avoué une vie de meurtre et de chaos et lui a demandé conseil: "Quel bon acte pourrais-je faire?"
"Arrête de voyager la route de la haine et de la violence", a déclaré le Bouddha. "Ce serait le plus grand acte de tous."
M. Rasmussen se dirigea dans sa voiture de conduire au hangar, submergé par ce qu'il a appelé un "immense sentiment de peur". L'histoire l'a hantée: "Suis-je sur la route de la haine et de la violence?" il se demanda. Il décida alors et là pour quitter les Marines.
Mais il y avait une capture: il avait encore six ans sur son contrat. Dans les semaines à venir, il embarquerait sur la voie de devenir un objet de conscience, un statut qui permet aux soldats de quitter l'armée tôt à cause d'un changement de leurs croyances sur la guerre.
Quelque 2,7 millions de membres américains ont servi en Irak et en Afghanistan depuis le début de nos "guerres pour toujours" en 2001. Des dizaines de milliers de personnes ont été axées sur Awol. D'innombrables autres ont terminé leur service désenchanté et déprimé, ou se sont tournés vers la drogue et l'alcool pour faciliter la réintégration dans une société qui préférerait ignorer les blessures morales de la guerre, perdant souvent leurs avantages dans le processus. Après avoir vu les horreurs de la guerre et les contradictions de la politique étrangère américaine de près, de nombreux hommes et femmes enrôlés sont obligés de réexaminer les idéaux qui les ont dessinés au service militaire.
Très peu de soldats, cependant, prennent la voie que M. Rasmussen a finalement fait.
L'armée a été réticente à publier des chiffres officiels sur une objection de conscience. Les numéros les plus récents disponibles proviennent d'un rapport de bureau de la responsabilisation gouvernementale publié en 2007, qui ont constaté qu'en moyenne de 100 candidats par an de 2002 à 2006 - environ la moitié d'entre eux ont été approuvés. Après cela, les données sont difficiles à trouver. Le Centre sur la conscience et la guerre ne conseille qu'un sous-ensemble de candidats pour un statut d'objector consciencieux, mais comme les guerres en Afghanistan et en Irak ont traîné, la charge de travail du Centre a doublé, son directeur exécutif, Maria Santelli, m'a dit. Elle croit que le nombre réel de candidats annuels ces dern...
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